Si estás empezando a planear un viaje a las Azores, lo primero que descubres es que no es «una isla» — son nueve, repartidas por el Atlántico,
cada una con su propio carácter. Antes de contarte nuestra ruta detallada por São Miguel, queríamos hacer esta guía de introducción: qué islas
forman el archipiélago, qué ofrece cada una, y un par de curiosidades históricas que probablemente no conocías.
¿Dónde están las Azores y de quién son?
Las Azores son un archipiélago volcánico situado en pleno océano Atlántico, a unos 1.400 km de Lisboa. Son una región autónoma de
Portugal, con su propio gobierno regional, aunque comparten moneda (euro) y pertenecen a la Unión Europea igual que el resto del país.
Si el nombre «Lajes» te suena de algo, puede que sea porque en marzo de 2003 la base aérea de Lajes, en la isla de Terceira, fue el escenario
de una reunión que pasó a la historia reciente de España: la Cumbre de las Azores, entre el presidente de EE. UU. George W. Bush, el primer
ministro británico Tony Blair, el presidente del Gobierno español José María Aznar y el anfitrión portugués José Manuel Durão Barroso. En aquel
encuentro se lanzó el ultimátum previo a la invasión de Irak, apenas unos días antes de que comenzara la guerra. Es curioso pensar que un
rincón tan tranquilo del Atlántico fuera el escenario de una decisión con tanto peso internacional.
Las 9 islas de las Azores, una por una
Las islas se agrupan tradicionalmente en tres grupos según su ubicación:
Grupo Oriental
São Miguel — la isla más grande y más poblada, con la capital regional, Ponta Delgada. Aquí están el Lago de Furnas, Sete Cidades y
Caldeira Velha. Suele ser la puerta de entrada al archipiélago y la que más vuelos directos recibe.
Santa Maria — la isla más antigua geológicamente y la más al sur, conocida por sus playas de arena dorada, poco comunes en el resto
del archipiélago.
Grupo Central
Terceira — la tercera isla más poblada, con Angra do Heroísmo (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) como su ciudad principal. Aquí se encuentra la base aérea de Lajes.
Faial — famosa por su marina de Horta, punto de encuentro histórico de navegantes que cruzan el Atlántico, y por el volcán de
Capelinhos.
Pico — dominada por la Montanha do Pico, el punto más alto de Portugal, y por sus viñedos volcánicos declarados Patrimonio de la
Humanidad.
São Jorge — isla estrecha y alargada, conocida por su queso y sus «fajãs» (llanuras costeras formadas por desprendimientos volcánicos).
Graciosa — la más pequeña de este grupo, con un paisaje más suave y su famosa Furna do Enxofre, una gruta volcánica.
Grupo Occidental
Flores — considerada una de las islas más bonitas del archipiélago por sus cascadas y lagunas de cráter.
Corvo — la más pequeña y menos poblada de todas las islas, con apenas un puñado de habitantes.
¿Qué isla de las Azores deberías visitar?
Si es tu primer viaje y quieres ver «un poco de todo»: São Miguel es la opción más lógica — concentra la mayor variedad de paisajes
(lagunas, calderas, costa) en una sola isla y desde ahi puedes volar a cualquier de las otras islas.
Si buscas historia y patrimonio: Terceira, con Angra do Heroísmo, o Pico, con sus viñedos volcánicos.
Si quieres desconectar de verdad: Flores o Corvo, las más remotas y menos turísticas.
Si te gusta el senderismo y el mar: Faial y Pico se combinan muy bien entre sí (hay ferry frecuente entre ambas).
¿Se pueden visitar varias islas en un mismo viaje?
Sí, hay vuelos y ferris internos que conectan las islas, aunque conviene planificarlo con margen porque el tiempo (niebla, viento) puede alterar
horarios, especialmente en las islas más pequeñas. Nosotros empezamos por Terceira un par de días y después volamos a São Miguel — te contamos nuestra ruta completa de 5 días en furgoneta camper en este post.
¿Tienes dudas sobre qué isla encaja mejor con tu viaje? ¡Cuéntanos en comentarios cómo te gusta viajar y te ayudamos a decidir!
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